Café Expresso

Dizem os baristas especialistas que o café expresso é a forma mais pura de tomar um café, bem como a base de qualquer um deles. Para entender tanto a origem como a essência desta forma de o preparar, temos de viajar até à Itália do início do século XX.

Concretamente, vamos viajar até 1901, momento em que foi criado o primeiro protótipo de máquina de expresso, fruto, sem dúvida, da revolução industrial que se vivia nesse momento. Foi Luigi Bezzara quem conseguiu elaborar o primeiro café rápido e quente, respondendo assim à definição de café expresso em italiano.

Mas esse foi apenas um protótipo industrial. Tiveram de passar mais quatro anos, até 1905, quando Desidero Pavoni começou a produzir as primeiras máquinas de café expresso comerciais. Chamou-se-lhe La Ideale, embora pouco tenha a ver com as máquinas de café expresso atuais.

Pouco a pouco, este tipo de máquinas foi conquistando a sociedade italiana e, de facto, por volta de 1920 já havia diferentes bares que ofereciam este tipo de serviço, especialmente entre os trabalhadores que procuravam uma boa injeção de cafeína e de forma rápida.

Isto é só parte da história do expresso, mas poderíamos passar horas a falar dela, quando o que realmente nos importa é o tipo de café que se utiliza para o elaborar, bem como a forma de o fazer ou as diferentes receitas que se podem preparar com ele, ou seja, as diferentes maneiras de o elaborar e tomar.

Vou já passar a explicar-lhe isto mas antes, se me permite, gostaria de lhe contar uma curiosidade a respeito da história do expresso. Sabia que está associada ao aparecimento da palavra barista?

Assim é e não, não temos de vir até à nossa época para falar disso, já que este termo foi cunhado em Itália em 1938, porque a Mussolini e ao seu movimento a palavra barman, que era a utilizada anteriormente para definir os profissionais do setor, parecia demasiado americana, e quiseram procurar outra que soasse mais italiana. Foi assim que surgiu a palavra barista.

No bar ou no café terá de confiar na arte da pessoa que o prepara, mas se o fizer em casa, aconselho-o a tomar nota dos seguintes dados:

Utilize água mineral em vez de água da torneira. Desta forma conseguiremos, por um lado, que o sabor da água não influencie a nossa bebida e, por outro, que a quantidade de calcário seja muito menor. Ainda assim, e no que respeita ao calcário, recomendo que limpe a sua máquina de dois em dois meses, utilizando pastilhas adequadas para esse fim.

A quantidade. Os baristas recomendam 7 gramas de café expresso por cada chávena e, um pequeno conselho: quando o colocar na sua máquina, dê um pequeno toque no doseador, de forma que o pó se distribua uniformemente.

Atenção ao tempo! O café expresso faz-se depressa, mas não estará pronto até que o café que sai da máquina seja homogéneo e tenha um fluxo contínuo. Se vir que isso não acontece, prense o café com mais força.

Uma vez preparado, para que tudo saia perfeito também há que ter em conta a chávena em que se serve. É que o café expresso italiano por excelência serve-se em chávena branca, de porcelana e pequena. Terá a quantidade certa para o beber, praticamente, de um gole.

Mas não só; quer saber um truque para perceber se o preparou bem ou não? Repare na espuma que fica por cima: se não existir, é porque está mal feito, e se existir mas tiver grumos, também. Tenha em conta o que lhe disse mais acima: é fina e de cor loura.

A este respeito, sempre que pedir este tipo de café num bar, o melhor é tomá-lo ao balcão. Porquê? Porque se esperar para o tomar tranquilamente à mesa, a espuma desaparecerá e perderá a essência mais pura, já que é nela que mais se sentem o sabor e o aroma que antes comentei.

Claro que a este tipo não se costuma juntar leite, mas nos últimos anos, com o auge das máquinas de café monodose para utilizar em casa, há cada vez mais variedades e, entre outras, uma conhecida marca de máquinas de café expresso para o lar criou o expresso macchiato, que não é outra coisa senão o expresso de sempre, mas com uma gota de leite, de forma que suaviza o sabor e, claro, muda a cor.

Provavelmente esta variedade é uma das que mais consome ao longo do dia e talvez não o soubesse. Mas o que é um café expresso? Se lhe parecer bem, vou explicar-lhe algumas das suas propriedades e características

Aromático: mesmo que não seja um mestre de café, notará imediatamente a diferença entre um café expresso e outro que não o seja, já que o aroma do primeiro é realmente inebriante e potente. Por norma, costuma ter notas florais, com toques de fruta e de chocolate. Pelo menos assim deveria ser o café expresso italiano por excelência.

Sabor: as notas que acabei de mencionar, que se sentem no nariz, também se sentirão na boca e durante bastante tempo, já que o efeito que produz é duradouro.

Redondo: é um café suave, no qual a acidez e o sabor amargo estão perfeitamente equilibrados, sem que nenhum predomine sobre o outro.

Cor: por norma, avelã, embora tenda para castanho-escuro. O creme que se forma na parte superior é muito fino e há ausência de pequenas bolhas (pelo menos se estiver bem preparado).

Assim sendo, não é de estranhar que este tipo de variedade seja uma das preferidas dos entusiastas do café. Uma variedade à qual não se podem acrescentar nem aromas nem outros sabores, já que eliminariam a sua pureza.

Além das características mencionadas, não devemos esquecer que este tipo é a forma mais pura de consumir esta bebida, graças à força que a pressão da água exerce sobre os grãos de café. De facto, a pressão, bem como a qualidade da água e do grão de café, serão o que determinará a qualidade final da infusão.

Assim sendo, não é de estranhar que os mestres baristas sejam uns grandes “engenheiros” das máquinas de expresso, de forma a poderem tirar-lhes o máximo partido e que isso se note junto dos seus clientes.

Cortado, simples ou com leite costumam ser as formas mais comuns de o pedir em Espanha, mas com o auge do turismo, com o acesso total que temos à informação de outros países e com a culinária sempre a triunfar, bem como com o aumento das máquinas monodose de café e das lojas especializadas neste produto, é cada vez mais normal ouvir outras formas de pedir café.

E, precisamente, uma delas é o americano. Um café longo ao qual se acrescentou água. Isto faz com que o sabor intenso seja menor e, portanto, mais agradável de tomar para as pessoas que não gostam do sabor puro do café.

Mas não podemos confundir um americano com um expresso lungo ou café longo, que é como é conhecido em Espanha. O lungo caracteriza-se por ser feito com uma quantidade maior de café e de água do que no caso do expresso normal e é mais amargo do que o americano.

Pelo contrário, quando falamos de expresso curto ou ristretto estamos a falar de um café elaborado com metade da água do expresso original, de forma que a bebida obtida é muito mais concentrada. Assim sendo, se pedir um ristretto, este será mais ácido e de sabor muito mais forte, mas não é nada recomendável para as pessoas que têm o estômago sensível.

E você, sabe diferenciá-los? Tem preferência por algum tipo de café expresso?